Kilpajuoksu Pohjoisnavalle

Jää sulaa. Viimeiset kuusi vuotta ovat olleet mittaushistorian lämpimimmät arktisilla, pohjoisilla napa-alueilla. Vuosisadan puoliväliin mennessä Pohjoisen jäämeren ennustetaan sulavan kesäisin kokonaan. Ilmaston lämpeneminen uhkaa jääpeitteen katoamisen myötä kiihtyä entisestään. Jää heijastaa auringon säteilyä takaisin, mutta avoin meri imee itseensä lämpöä.

Arktis on yhdessä Etelämantereen kanssa maapallon suurimpia koskemattomia erämaa-alueita. Lumi, jää ja ankara ilmasto ovat pitäneet alueen ihmisten ulottumattomissa. Pohjoinen jäämeri on saavuttamattomuutensa vuoksi maailman suurin mertensuojelualue. Se helpottaa monien ylikalastuksesta kärsivien kalalajien selviytymistä. Jää ja lumi ovat useille lajeille välttämättömiä. Jääpeitteen katoaminen uhkaa esimerkiksi jääkarhujen ja useiden hyljelajien selviytymistä.

Valitettavasti reaktio arktisen alueen jääpeitteen hupenemiseen on suorastaan itsetuhoinen. Jään vetäytymisen riemuitaan, koska se avaa alueen luonnon rikkaudet hyödyntämiselle. Arktisen alueen hyödynnettävissä olevat öljyvarannot arvioidaan 90 miljardiksi barreliksi. Vertailun vuoksi Kuwaitin öljyvarannot ovat arviolta 100 miljardia barrelia. Fossiilisten polttoaineiden käytöstä johtuva ilmaston lämpeneminen paljastaa uusia fossiilisten polttoaineiden varantoja poltettavaksi.

Lue lissää Ytimestä 2/2011.